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美國芝加哥大學（University of Chicago）發布最新的研究指出，大象產生「癌細胞」是一般人的100倍，不過死於癌症的大象卻少之又少，原因在於大象體內一種名為「LIF6」的「殭屍基因」能夠殺死癌細胞。

苗栗鐵皮屋綜合外媒報導，美國芝加哥大學研究團隊，在本月14日美國《細胞學報告》（Cell Reports）期刊發布該訊息，指出動物組成的細胞越多，發展成為「腫瘤」的機會就越高，不過這個現象卻不適用於體型龐大的大象，原因在於大象身上的「LIF（ leukaemia inhibitory factor）」系列基因平時雖無作用，但只要發生細胞變異，當中的「LIF6」基因就會甦醒，迫使正在變異的細胞死亡，癌細胞亦如是。苗栗鐵皮屋

研究指出，「LIF6」基因產生的蛋白質可以在細胞內的線粒體中鑽孔，進而讓細胞死亡，而該學術名詞稱之為「細胞凋亡」，且除了大象以外，鯨魚、蝙蝠和裸鼴鼠都有天然的抗癌能力。鐵皮屋研究人員林奇（Vincent Lynch）表示，醫學很早就知「LIF」系列基因能抑制白血病，能防止骨髓性白血病細胞產生，不過現在又發現當中的「LIF6」基因卻能抵抗白血病以外的癌症，可說是重大發現。目前研究人員希望可以進一步發現大象不易罹癌的真正原因，並發展出適用於人類的治療。